处理可燃性原料会产生可燃性粉尘。粉尘的表面积比原来扩大了1000倍或更多，如果被点燃，会烧的非常快，导致封闭空间内的压力增加和爆炸。

当浓度超过阈值时，悬浮在空气中/与空气混合的细颗粒会燃烧。工作场所的主要风险通常是粉尘层，这些层由于突然移动或用加压空气清洗而悬浮在空气中。

传统的产生粉尘的过程有抛光、喷砂、打磨、粉碎、研磨、颗粒输送等。使用高速工具如锯，打磨和切割来使表面光滑的许多过程中也会产生粉尘。

有机粉尘材料是爆炸性的，如木材、面粉、糖、谷物和大豆。此外，来自药、农药以及橡胶、纺织品和塑料的微粒也可能具有爆炸性的。这也可以说明像铝和铁这样的材料作为较大碎片时不具有可燃性，但作为粉尘是具有爆炸性的。美国职业安全与健康管理局(OSHA)已经制定了一份全面的易燃材料清单。

ATEX指令创建安全工作环境

由于种类繁多的材料都会产生爆炸粉尘，许多行业和工作场所受到影响。因此，雇主有责任采取行动，保护员工免受任何风险。为了促进这个过程，欧盟制定了两项ATEX指令：雇主指令和供应商指令。

该指令描述了在有爆炸性危险的区域允许的工作环境和生产设备。截至2006年7月，欧盟的所有工作场所必须符合规定，许多其他国家也采用了这些惯例。美国根据NFPA 652 可燃粉尘原理标准，正在采取类似的安全措施。